SYNOPSiS
C’est un lycée professionnel comme beaucoup d’autres. A peine sortis de l’enfance, les élèves de la section hôtelière préparent leur avenir, entourés d’une petite équipe de professionnels chargés d’enseigner les quatre disciplines de ce secteur : la cuisine, la pâtisserie, le restaurant et l’hébergement. L’équipe pédagogique constate une perte de motivation et un manque d’initiative évident de la part de ces jeunes qui, souvent en échec scolaire, ont trouvé dans cette formation une façon d’échapper au lycée traditionnel.

Pour beaucoup, ce sera le moyen de découvrir qu’ils sont capables de quelque chose. Pour certains, c’est même une nouvelle vie qui commence, avec un métier à la clé.Entourés de professionnels de haut niveau (un chef pâtissier de l’hôtel Meurice, un maître d’hôtel ayant officié au Hilton et au Bristol...), ces jeunes de 15 à 18 ans, insouciants de nature, prennent vite conscience que le métier est dur, qu’on ne leur fera pas de cadeau. Si la vocation n’est pas toujours au rendez-vous, les enseignants sont là pour la provoquer ! Et dans le pire des cas, ils transmettent à leur élèves ces " choses de la vie " qui font grandir les enfants. Comme ce prof d’hébergement, passionné de calligraphie, qui leur apprend le maintien mais aussi le respect, la tolérance, la communication...

Dans cet effort de plonger les élèves dans la " vraie vie ", l’école se transforme, à l’heure du déjeuner, en véritable restaurant, ouvert au public. C’est alors l’occasion pour les jeunes " apprenants " de mettre en pratique leurs connaissances, d’apprendre davantage sur le terrain et de se frotter aux clients tant redoutés. On se bouscule à l’office, on crie un peu plus fort en cuisine... On chahute, on rigole, on s’inquiète, on regrette mais finalement on s’applique.Car au bout du parcours : le diplôme, ce passeport pour la vie active. Il semble bien que cette école Trois Etoiles soit aussi l’école de la vie...

NOTES DE PRODUCTION
Ce document a été tourné en janvier 1999, dans un lycée professionnel de la banlieue parisienne. Le but n’a pas été de faire un film social sur les difficultés des jeunes à s’insérer dans la société et la vie active, mais tout simplement de présenter l’établissement qui prépare ces jeunes aux métiers exigeants de l’hôtellerie.
L’accent a donc été mis sur la volonté évidente des professeurs de donner les meilleurs atouts à leurs élèves, de les préparer le mieux possible à leur carrière en les mettant déjà en situation.

Mais la jeunesse de ces élèves a forcément donné lieu à quelques dérapages : certains estiment ne pas avoir tout à fait choisi cette voie, et n’hésitent pas à le dire. Il est vrai que la plupart d’entre eux sont arrivés en situation de difficulté scolaire, et le chemin du restaurant ou de l’hôtel a été le plus court pour éviter les études supérieures.

Une fois cette vérité établie, le film poursuit sa volonté première de restituer fidèlement l’enseignement de cette école : la préparation des pains aux raisins ou la simulation d’accueil peuvent paraître didactiques mais c’est la réalité de la vie quotidienne des élèves, tout comme le découpage de la viande ou le service en salle.
Pour restituer fidèlement cette ambiance quotidienne, pas de voix-off sur les images. Celles-ci parlent d’elles-mêmes. Le film invite simplement le téléspectateur à passer quelques jours dans une école hôtelière, l’occasion d’être témoins de moments forts ou drôles : un élève renvoyé de la cuisine, un serveur au col sale privé de service, un portable qui sonne en classe...

Les interviews sont assez nombreuses : chaque professeur est interrogé sur son travail, ses rapports avec les élèves, sa vision de l’enseignement et du métier... En fil rouge, le chef des travaux intervient régulièrement tout au long du film, pour souligner une séquence ou expliquer ce qui n’a pas pu être filmé. C’est le pilier de cette école, il gère l’équipe pédagogique, règle les problèmes internes et connaît par cœur les facettes du métier et de son enseignement.

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